Dans le calendrier chrétien, le jeudi de l’Ascension est une fête importante qui célèbre la montée de Jésus-Christ au ciel après sa résurrection. Cette fête religieuse a lieu quarante jours après Pâques et varie donc en fonction de cette date. Mais qu’en est-il pour ceux qui ne sont pas croyants ? Le jeudi de l’Ascension est-il un jour férié pour tous ? Dans cet article, nous allons explorer les origines de cette fête et voir comment elle est célébrée aujourd’hui.
Origine et signification du jeudi de l’Ascension
Selon la tradition chrétienne, l’Ascension marque la fin de la mission terrestre de Jésus-Christ et son départ vers les cieux pour rejoindre Dieu, son père. Cette montée au ciel est décrite dans plusieurs textes bibliques, notamment le Nouveau Testament et les Actes des Apôtres. L’événement aurait eu lieu sur le Mont des Oliviers, près de Jérusalem, en présence de ses disciples.
Le jeudi de l’Ascension est célébré depuis le IVe siècle et constitue l’une des principales fêtes chrétiennes avec Noël, Pâques et la Pentecôte. Son importance réside dans le fait qu’elle symbolise la glorification de Jésus et sa divinité. Elle signifie également l’achèvement de sa mission de salut pour l’humanité et l’annonce de la venue prochaine du Saint-Esprit lors de la Pentecôte, dix jours plus tard.
Le jeudi de l’Ascension comme jour férié
Dans de nombreux pays chrétiens, dont la France, le jeudi de l’Ascension est un jour férié. Cela signifie que les écoles, les administrations et une grande partie des commerces sont fermés, permettant aux croyants de se rendre à la messe et de participer aux célébrations religieuses. Les personnes non-religieuses profitent également de cette journée de repos pour se détendre ou passer du temps en famille.
Toutefois, il convient de noter que le statut de jour férié n’est pas systématiquement accordé au jeudi de l’Ascension dans tous les pays. Par exemple, aux États-Unis et au Royaume-Uni, cette fête religieuse n’est pas considérée comme un jour férié. Dans certains autres pays, elle peut être décalée au dimanche suivant afin de faciliter l’organisation du travail et des activités scolaires.
Célébrations et traditions liées au jeudi de l’Ascension
Bien que le jeudi de l’Ascension soit avant tout une fête religieuse, certaines traditions populaires y sont associées. Parmi celles-ci figurent :
- Les processions : dans certaines régions, les fidèles organisent des processions durant lesquelles ils portent des bannières, des croix ou des statues représentant Jésus. Ces processions ont pour but de rappeler le chemin parcouru par le Christ avant son ascension.
- Les messes : les célébrations religieuses du jeudi de l’Ascension sont souvent marquées par des chants et des prières spécifiques, ainsi que la lecture de textes bibliques relatant l’événement.
- Le « jeudi vert » : dans certaines campagnes françaises, il est coutume de cueillir des plantes médicinales le jour de l’Ascension, en rapport avec une légende selon laquelle Jésus aurait guéri un aveugle avec de l’herbe cueillie ce jour-là.
Impact sur le calendrier scolaire et professionnel
En France, le jeudi de l’Ascension étant un jour férié, il entraîne chaque année des modifications dans l’organisation du calendrier scolaire et du monde du travail. Les écoles étant fermées, les élèves bénéficient d’une journée de repos supplémentaire qui peut parfois être suivie d’un pont, lorsque le vendredi est également chômé. De même, de nombreuses entreprises accordent à leurs employés un jour de congé, voire deux si le vendredi devient aussi un jour non travaillé.
Cet impact sur le calendrier peut créer des variations dans les activités économiques. En effet, les commerces et les services publics étant majoritairement fermés, certains secteurs peuvent voir leur activité ralentie. Toutefois, l’aspect positif de cette situation est le renforcement des liens familiaux et sociaux grâce au temps libre accordé aux individus lors de cette journée.