Travailler dans la protection de l’enfance
La protection de l’enfance est le dispositif qui prend en charge, en France, les mineurs en danger ou en risque de l’être : une information préoccupante déclenche une évaluation, parfois une décision du juge des enfants, puis une mesure qui va du simple accompagnement à domicile au placement. Voici les métiers qu’on y trouve, la manière dont un dossier s’ouvre, et les différentes mesures possibles.
Les métiers de la protection de l’enfance
La protection de l’enfance réunit des professionnels aux formations très différentes, du travail social au soin, qui interviennent à chaque étape du parcours : repérage du danger, évaluation, accompagnement de l’enfant et de sa famille. Six de ces métiers ont leur fiche détaillée sur ce site.
Le circuit du signalement, de l’information préoccupante à la décision
Un professionnel, un voisin, un établissement scolaire ou l’enfant lui-même peut alerter sur une situation de danger. Dans la grande majorité des cas, l’alerte prend la forme d’une information préoccupante, adressée à la cellule de recueil des informations préoccupantes (CRIP) du département, qui centralise les signalements et évalue chaque situation avant de proposer une réponse. Un signalement direct au procureur de la République reste réservé aux situations de danger grave ou de maltraitance avérée.
Deux issues sont ensuite possibles. La voie administrative repose sur l’accord des parents avec le service de l’aide sociale à l’enfance (ASE) du département, par exemple pour une aide éducative à domicile. La voie judiciaire passe par le juge des enfants, saisi quand les parents refusent l’intervention proposée ou que le danger l’impose : il peut ordonner une mesure d’assistance éducative, avec ou sans séparation de la famille.
Les mesures de protection, du maintien en famille au placement
La majorité des mesures de protection de l’enfance se déroulent sans séparer l’enfant de sa famille. L’action éducative en milieu ouvert (AEMO, décidée par le juge) ou l’aide éducative à domicile (AED, décidée par le département) mettent un travailleur social au contact régulier de la famille, pour l’accompagner dans l’éducation de l’enfant tout en le laissant vivre chez ses parents.
Quand le maintien à domicile n’est plus possible, l’enfant est placé : chez un assistant familial, qui l’accueille à son domicile, ou en établissement collectif (foyer de l’enfance, maison d’enfants à caractère social, pouponnière pour les enfants de moins de 3 ans). Le choix entre ces solutions dépend de l’âge de l’enfant, de l’urgence de la situation et des places disponibles dans le département.
Avantages et inconvénients de travailler dans la protection de l’enfance
Ce qui plaît
- Le sens du métier, avec la possibilité de protéger concrètement un enfant en danger et de voir, au fil du temps, sa situation s’améliorer.
- La diversité des métiers et des approches, du travail social au soin en passant par le psychologique, qui permet d’évoluer sans quitter le secteur.
- Un travail en réseau, avec des échanges réguliers entre éducateurs, assistants sociaux, psychologues, magistrats et services du département.
Ce qui pèse
- Une charge émotionnelle très forte, face à des situations de danger, de négligence ou de rupture familiale.
- Un secteur sous tension, où les enfants accueillis en établissement ont augmenté de 21 % entre fin 2017 et fin 2021, une hausse qui pèse sur les professionnels en poste (DREES).
- Des conditions de travail exigeantes, entre horaires décalés dans les structures d’accueil et dossiers nombreux à suivre en milieu ouvert.
Autres lieux proches de la protection de l’enfance
La protection de l’enfance prend des formes différentes selon l’âge et la situation de l’enfant accueilli. Deux pages du site détaillent des établissements précis de ce dispositif.
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