Travailler en pouponnière

Une pouponnière accueille des enfants de moins de 3 ans confiés à l’aide sociale à l’enfance, le temps d’évaluer leur situation ou dans l’attente d’une solution durable. À la différence du foyer de l’enfance, qui reçoit des enfants et des adolescents plus âgés, l’équipe y est tournée vers les soins du tout-petit et travaille en lien étroit avec les services de protection maternelle et infantile (PMI). Voici les métiers qu’on y trouve, les motifs de placement, et ce qui distingue cet accueil de la crèche ou du foyer de l’enfance.

33pouponnières en France fin 2017, pour une capacité de 830 places : la dernière photographie détaillée par type d’établissement de l’aide sociale à l’enfance (DREES)

160 ETPpour 100 places, le taux d’encadrement le plus élevé de tous les établissements de l’aide sociale à l’enfance, loin devant les foyers de l’enfance (109 %) (DREES, fin 2017)

8 moisdurée moyenne de séjour en pouponnière, un quart des enfants y restant moins de deux mois (DREES, fin 2017)

Les métiers que l’on trouve en pouponnière

Une pouponnière réunit une équipe où les soins au nourrisson pèsent plus que partout ailleurs dans la protection de l’enfance, aux côtés de l’accompagnement éducatif et du suivi psychologique. Chacun de ces six métiers fait l’objet d’une fiche complète, accessible depuis les cartes ci-dessous.

Auxiliaire de puéricultureAssurer les soins quotidiens (repas, change, sommeil) des tout-petits accueillis.PuéricultriceEncadrer les soins et surveiller l’état de santé des nourrissons confiés.PédiatreSuivre le développement médical de chaque enfant, parfois arrivé en urgence.Aide-soignantParticiper aux soins d’hygiène et de confort, en appui des équipes paramédicales.PsychologueObserver les premiers liens d’attachement et accompagner l’équipe dans son analyse.Éducateur spécialiséStimuler l’éveil de l’enfant et préparer, avec l’ASE, la suite de son parcours.

Pourquoi un enfant arrive en pouponnière

Un enfant de moins de 3 ans arrive en pouponnière par l’une des deux mêmes voies qu’en foyer de l’enfance : une décision judiciaire, prise par un juge des enfants dans le cadre d’une assistance éducative, ou un accueil provisoire négocié avec la famille par le service de l’aide sociale à l’enfance (ASE), sans intervention du juge. En pouponnière, la première voie domine nettement : 78 % des enfants y sont accueillis à la suite d’une mesure judiciaire, contre 73 % dans l’ensemble des établissements de l’ASE (DREES, fin 2017).

Les services de protection maternelle et infantile (PMI) du département interviennent souvent en amont du placement, lors du repérage d’une situation de danger chez un tout-petit, et peuvent rester associés à son suivi pendant le séjour en pouponnière. L’objectif reste, chaque fois que possible, un retour en famille une fois la situation stabilisée ; à défaut, l’enfant est orienté vers une famille d’accueil ou, plus rarement, vers une maison d’enfants à caractère social adaptée aux tout-petits.

Pouponnière, foyer de l’enfance, crèche : des accueils différents

La pouponnière se distingue du foyer de l’enfance par l’âge des enfants accueillis : moins de 3 ans dans 83 % des cas, contre une moyenne de 11 ans en foyer, où les adolescents de 13 à 17 ans forment la moitié des effectifs (DREES). Certains foyers de l’enfance départementaux intègrent d’ailleurs une section pouponnière, pour mutualiser l’accueil d’urgence des deux publics au sein d’un même établissement. Notre fiche travailler en foyer de l’enfance détaille ce second type d’accueil.

La différence avec la crèche est plus fondamentale encore : une crèche accueille des enfants dont les parents gardent l’autorité parentale et viennent les chercher chaque soir, alors qu’une pouponnière héberge des enfants séparés de leur famille par une mesure de protection, nuit comprise. Les deux structures partagent pourtant certains métiers, l’auxiliaire de puériculture en tête, ce qui facilite les passerelles de l’une à l’autre.

Avantages et inconvénients de travailler en pouponnière

Ce qui plaît

L’accompagnement des tout premiers mois de vie d’un enfant, à un âge où chaque geste de soin compte pour son développement.
Le sens du métier, avec la certitude de protéger des enfants qui ne peuvent pas encore se protéger eux-mêmes.
Une équipe resserrée, avec un taux d’encadrement bien supérieur à celui des autres établissements de l’aide sociale à l’enfance.

Ce qui pèse

Une charge émotionnelle très forte, face à des nourrissons séparés de leurs parents dans les tout premiers mois de leur vie.
Une continuité de présence exigeante, avec des gardes de nuit, l’internat fonctionnant en continu pour des enfants qui ne peuvent rester seuls.
Des arrivées parfois dans l’urgence, qui demandent de s’adapter sans préparation à la situation de chaque nouveau-né confié.

Autres lieux proches de la pouponnière

La pouponnière n’est pas le seul lieu d’accueil des tout-petits : le foyer de l’enfance en assure parfois une section, et la crèche partage plusieurs métiers avec elle, pour des enfants qui restent dans leur famille.

Travailler en foyer de l’enfanceAccueillir des enfants et des adolescents confiés à l’aide sociale à l’enfance.Travailler en crècheAccompagner l’éveil des tout-petits qui rentrent chez leurs parents chaque soir.

Auxiliaire de puériculture prenant soin d'un nourrisson en pouponnière

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