Devenir vitrailliste

Présentation du métier de vitrailliste

Le vitrailliste est aussi appelé maître verrier. Il travaille avec des pièces de verre afin d’en faire une œuvre d’art décoratif. C’est un artisan qui construit des vitraux qu’il pose sur les portes ou les fenêtres. Il fabrique également divers objets de décoration en verre. Dans les cathédrales, les basiliques et les chapelles, les motifs sur les vitraux peuvent même raconter une histoire.

Le vitrailliste peut reproduire, rénover ou créer des vitraux. Son travail commence dès la création des modèles jusqu’à leurs poses sur les édifices. Ses clientèles sont variées, mais l’État tient la première place. Et les travaux de restauration sont les plus demandés. Pour ce qui est des créations, le vitrailliste va concevoir un modèle esthétique unique. Pour cela, il prend en compte la transparence du verre, la lumière et l’association des couleurs.

C’est un vrai travail artistique qui nécessite l’utilisation des matériaux et des techniques d’assemblage divers. Le vitrailliste travaille pour cela dans son atelier. Mais il se déplace pour installer les vitraux, ou pour effectuer des travaux de restauration sur le chantier. Le vitrailliste exerce seul.

Ses conditions de travail sont rudes. Le danger est présent à tout moment. Comme le travail en extérieur et en hauteur lors de la restauration des vitraux des édifices religieux. Le vitrailliste est suspendu sur un harnais et effectue ses tâches directement là-haut. Il manie également des produits chimiques tels que l’oxyde et l’acide.

Les principales missions

Le vitrailliste est à la fois un artiste et un technicien. Ses tâches sont extrêmement diversifiées. Il exécute un travail de créativité qui fait travailler les neurones et qui fait appel en même temps au physique. Voici les principales missions du vitrailliste : 

• Il réalise un dessin selon la commande et les instructions du client. 
• Il relève les dimensions du vitrail à créer et vérifie la faisabilité de la commande.
• Il créé une maquette grandeur nature appelée « carton » à partir du dessin.
• Il détermine les couleurs, et les regroupe par famille.
• Il reporte sur des feuilles de papier de verre teintées les éléments du modèle. 
• Il découpe tout ça au diamant. 
• Il corrige et affine les découpes.
• Il reconstitue le puzzle et peint les pièces. 
• Il cuit au four les pièces découpées. 
• Il souffle le verre pour que celui-ci prenne forme et veille au maintien de la température.
• Il lime les verres pour une parfaite finition. 
• Il sertit les éléments du modèle dans des rubans de plomb pour pouvoir les monter.
• Il les assemble à l’aide d’un mastic. 
• Il s’occupe de mettre en place le vitrail sur le chantier.

Les qualités et compétences nécessaires

Le métier de vitrailliste est très délicat. Il n’est pas accessible à n’importe qui. Pour pouvoir l’exercer, il faut avoir des qualités à part. En premier lieu, il faut avoir une solide compétence en dessin et savoir harmoniser les couleurs. Le dessin est la base de toute sa création. C’est à partir de celui-ci que se conçoit le vitrail. Il va reproduire en verre exactement ce qu’il a réalisé au crayon. Et les couleurs vont être les éléments visuels cruciaux qui déterminent son design. Puisque le métier consiste à la création d’objets servant à la décoration, il est indispensable d’avoir un sens artistique développé. Savoir faire preuve de créativité pour pouvoir fabriquer des modèles uniques, voire originaux. 

Ensuite, le vitrailliste doit être rigoureux dans la réalisation de sa prestation. Son métier nécessite une grande prudence. Une fausse manipulation et le travail est à refaire. Le verre est un élément difficile à manier. Il se casse facilement. Avoir une bonne précision dans les gestes est primordial. Les normes de sécurité doivent aussi être respectées, car le verre coupe facilement et le vitrailliste pourrait se blesser. 

En second lieu, il doit impérativement maîtriser les techniques de transformation du verre à chaud ou à froid, et doit savoir utiliser les outils manuels tels que le poste à soudure, le marteau, les pinces, etc. 

Puis, savoir faire preuve de minutie et de patience est également important. Il assemble des petites pièces de verre à la main. Cette procédure lui prend beaucoup de temps. L’artisan doit se montrer persévérant pour pouvoir avoir le courage de réaliser à chaque fois les mêmes étapes. C’est un travail très minutieux où les détails comptent et font toute la différence avec les œuvres de la concurrence.

Encore faut-il avoir une bonne condition physique. C’est un métier très sportif qui fait appel à la force. Parfois, l’artisan doit déplacer des matériaux lourds. Il doit aussi travailler dans des conditions difficiles. Le travail dehors lors de l’installation des vitraux sur les chantiers. Ou encore lors de la restauration des anciens vitraux en haut des bâtiments où il se suspend sur une corde. 

Enfin, pour pouvoir exercer cette profession, il est essentiel d’avoir une bonne culture en histoire de l’art, en histoire religieuse et sur les symboles. La majeure partie des commandes dans ce secteur concernent les édifices religieux. Le vitrailliste sera amené à restaurer les anciens vitraux présents sur ces monuments historiques. L’architecture ne doit pas être modifiée et le vitrailliste doit être capable de repérer les moindres idées, messages et récits sur ces vitraux. Pouvant ainsi reproduire le modèle. 

Quel parcours pour devenir vitrailliste 

Avec un niveau CAP, vous pouvez passer un diplôme de CAP spécialisé dans l’art et technique du verre option vitrailliste. Avec le bac, vous avez le BMA (brevet des métiers d’art) arts et techniques du verre ou verrier décorateur. Il est possible d’approfondir avec un bac+3 licence pour un diplôme national des métiers d’art et du design mention matériaux ou mention ornement. Avec un bac + 5, vous avez le diplôme de Master restaurateur du patrimoine à l’INP (institut national du patrimoine) spécialité arts du feu. 

Les salaires

Le salaire d’un vitrailliste est d’environ 1350 à 1600 € bruts par mois. Ce chiffre est estimé pour un vitrailliste qui travaille en tant que salarié dans un atelier de restauration ou de création de vitrail. Un débutant va gagner au début de sa carrière le SMIC. Cette somme évolue selon l’expérience et pourra atteindre les 1600 €. Par contre, s’il travaille à son compte, le revenu du vitrailliste dépendra du nombre de commandes qu’il reçoit. Plus sa notoriété est grande, plus sa clientèle sera importante. 

Les débouchés et opportunités d’emploi

En France, on compte environ 500 ateliers de vitraillistes. Le nouveau diplômé aura l’opportunité de travailler dans l’un d’eux. Cela leur permettra d’abord de se familiariser avec l’environnement du métier. Ensuite, ayant acquis de l’expérience, il pourra ouvrir son propre atelier. Il dirige alors sa propre équipe d’artisans. L’enseignement est aussi une option d’évolution de carrière dans ce secteur.