Devenir botaniste

Présentation du métier de botaniste

Le botaniste est un expert de la science des végétaux qui partage son temps entre contacts avec la nature et expériences en laboratoire. Il se déplace sur le terrain afin de récolter des plantes, des fleurs et des arbres qui entreront dans la composition de médicaments, de produits agroalimentaires ou cosmétiques. Cela peut aussi être pour dresser l’inventaire botanique de la région qu’il est chargé d’étudier. Durant ses recherches, ce spécialiste peut découvrir les espèces végétales en voie de disparition ou les ravages d’une pollution chimique sur la flore d’une forêt.

De retour au laboratoire, le botaniste analyse les échantillons récoltés et constitue des herbiers. Il procède à la mise en culture de ses prélèvements en jardin ou en serre. Après comparaison de ses notes prises sur le lieu d’exploration et le résultat de ses analyses en labo, il rédige des rapports précis exposant ses conclusions. Il publie aussi des articles scientifiques dans la presse spécialisée et participe à des conférences afin de présenter ses trouvailles, ses théories et ses résultats.

Généralement, le botaniste dispose du statut d’enseignant-chercheur. Il dispense des cours à l’université tout en conduisant des projets de recherche dans un EPST (Établissement public à caractère scientifique et technologique). 

Les principales missions

Le botaniste peut être amené à réaliser des missions variées en fonction du type d’employeur (bureau d’études, parc naturel, conservatoire, centre de recherches…). Ses principales activités consistent à :

• Inventorier, trier et classifier toutes les espèces végétales ;
• Examiner la reproduction de la flore dans leur environnement naturel ;
• Analyser les plantes en laboratoire à l’aide d’un microscope ;
• Étudier les réactions chimiques de la végétation ;
• Suivre le développement des espèces végétales ;
• Vérifier les effets de pollution et proposer des plans d’action de prévention ;
• Rédiger des rapports et les partager auprès d’autres chercheurs.

Les qualités et compétences nécessaires

Avant tout, le botaniste doit être passionné par la flore. Il doit parfaitement connaître les espèces végétales ainsi que leur classification, par des longues études et ses expériences personnelles. Pour analyser, observer et interpréter les données récoltées, un sens de l’observation et un esprit analytique sont nécessaires. Ce spécialiste doit aussi être patient et tenace puisque certaines plantes demandent des recherches laborieuses avant de livrer leurs secrets. Il faut aussi faire preuve de vigilance pour manipuler les échantillons prélevés et les examiner. Doté d’un esprit curieux, un botaniste doit continuellement enrichir ses connaissances en lisant les revues et les ouvrages consacrés aux végétaux. Il doit en outre savoir travailler seul et être autonome. Et puisqu’il est tenu d’écrire des rapports et de publier ses études dans des journaux, des qualités rédactionnelles lui sont donc indispensables. La pratique de l’anglais est capitale, car c’est la langue de la communauté scientifique mondiale.

Quel parcours pour devenir botaniste ?

Il faut entreprendre de longues études pour devenir botaniste (Bac+5 minimum). Néanmoins, il n’existe pas de formation de botaniste à proprement parler, vous devez suivre un cursus en biologie végétale qui vous procurera toutes les compétences indispensables

Pour commencer, un bac scientifique est conseillé pour pouvoir obtenir une Licence dans le domaine de la biologie. Ensuite, il vous faut poursuivre par un Master (Bac+5) spécialisé en Biologie végétale. Plusieurs choix sont possibles :

• Master Biologie végétale intégrative et physiologie végétale ;
• Master Biologie et valorisation des plantes ;
• Master Génomique et productivité végétale ;
• Master biodiversité, écologie et évolution.

La poursuite en Doctorat d’écologie (Bac+8) vous ouvrira les portes des centres et laboratoires de recherche en écologie.

Une formation en école d’ingénieur agronome constitue aussi une alternative.

Les salaires

Le salaire du botaniste dépend de deux facteurs : son niveau de formation et d’expérience ainsi que de son employeur, qu’il soit privé ou public.

Dans le secteur public, le botaniste occupe principalement la fonction de chercheur dans un organisme public ou de professeur dans une université. Pour un chercheur débutant, la rémunération commence à 2200 € bruts par mois. Après plusieurs années d’expérience, celle-ci oscille entre 3900 et 4500 € bruts par mois. Un professeur d’université gagne quant à lui entre 3000 et 6000 € bruts par mois, au cours de sa carrière.

Dans le secteur privé, le botaniste peut exercer dans des bureaux d’études ou des entreprises pharmaceutiques en tant qu’ingénieur biologie végétale ou ingénieur agronome. Son salaire est généralement plus élevé, mais varie selon son patron. Un botaniste débutant perçoit entre 2200 à 2500 € bruts par mois. Ce montant peut aller au-delà de 4500 € bruts par mois pour un expérimenté.

Les débouchés et opportunités d’emploi

Les débouchés pour ce métier sont rares. Si tous les botanistes rêvent d’intégrer le Muséum national d’Histoire naturelle, les places y sont limitées. C’est pourquoi il est conseillé de se tourner vers d’autres organismes publics, tels que le CNRS (Centre national de la recherche scientifique), l’INRA (Institut national de la recherche agronomique), l’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale) ou l’IRD (Institut de recherche pour le développement). Avec quelques postes offerts chaque année, vous aurez plus de chance d’être embauché. Néanmoins, de nombreuses universités, écoles et instituts d’agronomie recrutent des enseignants-chercheurs. 

Dans le secteur privé, les laboratoires pharmaceutiques ainsi que les établissements horticoles proposent également quelques postes de botanistes.

Selon l’établissement dans lequel il travaille, le botaniste pourra évoluer de différentes manières durant sa carrière professionnelle. Dans l’enseignement, il peut passer de maître de conférences à professeur d’université après concours. Dans un laboratoire privé, il peut devenir directeur de recherche. Enfin, un botaniste a aussi la possibilité de se spécialiser dans un environnement ou un type de plantes en particulier. Cela lui permettra d’accroître ses opportunités professionnelles.